○乳酸菌って？
乳酸菌とは、乳糖やブドウ糖などをエサとして、乳酸を生成し乳酸菌発酵を行うバクテリアの総称で乳酸菌は糖質を発酵し乳酸を作り、エネルギーを獲得しながら生育する細菌の総称を乳酸菌というのです。
さらに乳酸菌は酸素が少ない場所でも、また酸素のない場所でも生きられます。
乳酸菌の生育にはアミノ酸、Ｂ群ビタミン、ミネラル、ブドウ糖などの糖分の整った環境さえあれば酸素が無くても生育するんですよ。
○酵母って
酵母菌とは発酵を行う微生物の中でも主に糖分を分解してアルコールを生成する微生物の総称です。酵母菌には他の微生物と大きく違う点があります。他の微生物では発酵により食品を分解していくわけですが、酵母菌は、他の微生物が生成した糖分を使ってアミノ酸、ビタミン、脂肪酸などを合成しているのです。
また、酵母菌は千数百種にのぼる酵素を含有しており、、言わば「酵素の母」なのです。
○乳酸菌と酵母の組み合わせ
乳酸菌と酵母のコンビは、健康食品としてスーパーやドラッグストアなどでよく見かけますよね。ネットで検索をかけてもいっぱい乳酸菌と酵母関係の商品がヒットしますでそれだけ流通していることがよくわかります。
しかも乳酸菌単体で商品アピールしてもいいのに、なぜか「乳酸菌& ○○酵母」の２点セットでアピールしていることが多いです。
乳酸菌と酵母は、全く別の菌ですが、実は自然界において、野生酵母と乳酸菌は共に棲息していることがほとんどなのだそうです。乳酸菌の分泌物が酵母の成長を助け、酵母の分泌物が乳酸菌の成長を助けるという関係なのです。まるで息の合ったコンビプレイのようですね。
さらに、ブドウ糖をエサにすることといい、酸素があってもなくても生きられることといい、酵母と乳酸菌は、特性が共通しています。
○ヨーグルト酵母は？
酵母と乳酸菌は、お腹が健康になるように腸内環境を整えたり、お腹の免疫機能を高めたりと役立つもので、ヨーグルトやチーズなどを発酵させたりします。
ヨーグルト菌を入手し、牛乳からヨーグルトを作ることもできます。さらに、作ったヨーグルトを種用に取っておいて、次にヨーグルトを作るときに使用することもできます。ただ、菌も繰り返し使うと性質が変わってくる場合もあり、また衛生面からも３〜４回程度にしておいた方が良いかも知れません。どうしても空気中の雑菌が入り込んだり、殺菌が不十分で雑菌が紛れ込んだりしてしまいますから。
（市販のヨーグルトを使うことも出来ますが殺菌してあるものは使えません）
ヨーグルト酵母は、空気中の酵母が容器の中に一緒に入って、ヨーグルトの中にいる乳酸菌と一緒に糖分を分解吸収して、さらに乳酸菌の出した分泌物で成長し、共生して、アルコール発酵したものなのです。この乳酸菌と酵母からつくられたのがヨーグルト酵母のケフィア（ケフィール）です。