○酵母と化粧品
最近酵母菌を使った化粧品がいろいろと販売されています。酵母菌とは主に食品の発酵を行う微生物のことで、私達の生活にかかせないものとなっています。微生物の中でも主に糖分を分解してアルコールを生成する微生物を酵母菌と呼ばれます。
酵母菌には他の微生物と大きく違う点があります。他の微生物では発酵により食品を分解していくのですが、酵母菌を加える事で他の微生物が生成した糖分を使ってアミノ酸、ビタミン、脂肪酸などを合成しているのです。
この酵母菌の合成機能を利用したのが、酵母エキス化粧品などと呼ばれる化粧品なのです。酵母菌を使った化粧品と言えば、日本酒酵母を使った化粧品があります。
○酵母の化粧品で保湿
杜氏（酒造所で働く人たち）の手は白くキメ細やかでなめらかでみずみずしい、といわれています。これは酒をつくる時の酵母によるものだろうと考えられて、研究された結果、その効能が確認されました。そして、酵母を使った化粧品が作られてきました。
具体的には、酵母にはアミノ酸・有機酸・ビタミンなど、肌に有用な成分がちょうど良いバランスで含まれていて、酵母が発酵する過程で作られる天然のものＮＭＦ（天然保湿因子）と人間の肌の組成が似ているため、違和感がなく、とても肌にいいことがわかってきました。こうした理由で、酵母で作られた化粧品は天然で安心でき、肌の弱ったところを補充してくれるのです。簡単に言えば、酵母化粧品は肌をしっとり保湿してくれるのです。
○酵母の化粧品で美白
さらに杜氏さんの手は白いということから、酵母の化粧品は美白効果が期待できます。
最近のスキンケアの高まりに加えて、肌の構造や老化、肌荒れ、日焼け、シミのメカニズム解明が進んで、機能性スキンケア化粧品の市場は拡大しています。けれど、消費者が求めているのは、酵母化粧品のように自然で安全性の高いものではないでしょうか。
○日本酒以外の酵母
化粧品の材料の酵母は、日本酒の酵母の他に、黒酵母、ビール酵母、シャンパン酵母があります。シャンパン酵母の場合は、発砲を生む二次発酵のために「バヤヌス」というシャンパン酵母エキスは、驚くほど高い保湿効果をもたらすことが研究の結果わかってきています。シャンパンの酵母は、普通の酒の酵母、たとえばセレビジエのような臭いがなく、シャンパンの酵母はバラの香り成分を含んでいるので、心地よい香りで気持ちもリラックスさせてくれます。